兽人(ORC或者ORK)这词最早见于英国《奥贝武夫》中不死的士兵,更早的词源是古代的海怪,因为发音在德语中接近“猪”,所以他们大多有一个外翻的鼻子。
在高等精灵的语言 Quenya 中 ORC 被叫做 urko,复数是 urqui,意思是“妖怪”或者“像怪物的人”。 灰精灵的语言 Sindarin中叫 orch, 复数是 yrch;矮人叫他们做rukhs, 复数 rakhas;北方人类和野人叫他们gorg?n;罗翰人和半身人叫他们Orc; 他们用黑语的自称是 Uruk 或者更高级的 Uruk-hai。他们喜欢把本族的奴隶叫做 snaga。同时,goblin是更早时半身人对他们的称呼,现在有时也会使用,并不是一个另外的种族。
他们在体貌上接近人类弯着腰时的身高,最高也可以长到人类的高度,毛发凌乱,肤色如同尸体,有很长的手,也有相当一部分是驼背和瘸腿,血是黑色的。
至于创造他们时的考量,在一封信中(收录在The Letters of J. R. R. Tolkien. Boston: Houghton Mifflin, #210.ISBN 0-395-31555-7. )J. R. R. Tolkien曾经说:...they are (or were) squat, broad, flat-nosed, sallow-skinned, with wide mouths and slant eyes; in fact degraded and repulsive versions of the (to Europeans) least lovely Mongol-types
“他